En 1962, je commençais à gratter et à avoir un  groupe comme beaucoup de jeunes de cette époque. Mon vieux père, qui  avait travaillé à la Samaritaine dans les années trente, me disait  souvent "Va voir Mr Jacobacci. Il fabrique des mandolines et des  banjos, c'est un grand luthier !" et, dans ma tête, je me disais "…et  pourquoi pas des accordéons !"

Et puis un jour mon père me dit : "Je viens de voir Mr Jacobacci. C'est eux qui ont fabriqué la guitare de Johnny Hallyday, que tu regardes au Scopitone". Le lendemain j'étais Rue Duris, où j'allais pratiquement passer tous les jours après mes cours au lycée Voltaire. J'ai vécu le passage de la production quasi industrielle pour Major Conn à la véritable production artisanale de petits chef-d'oeuvres.

J'ai vu fabriquer pratiquement toutes les guitares jusqu'en 1969. J'ai même participé aux recherches de fournisseurs pour les switchs,  boutons et aimants de micro.

Vincent Jaccobaci ne voulait pas que l'on touche à certaines essences qui étaient stockées dans sa "cave". Personnellement je n'ai jamais vu de cave rue Duris. Néanmoins, après le départ du papa, il est apparu des blocs d'ébène dans l'atelier et je me souviens que les frères m'on dit que l'ébène avait été acheté par leur père dans les années 30 et qu'il avait au moins 100 ans (on était en 1966). Vérité ou légende ?

En tout cas, pendant la construction de la touche de ma guitare, Roger m'a dit que cet ébène aurait du finir en banjo, ce qui confirme que Vincent Jacobacci ne devait pas avoir du vin dans sa cave, mais du bois !

Le bois n'était jamais étuvé car très vieux et très sec... L'étuve servait uniquement pour coller des touches en palissandre sur les manches en alu. Effectivement, je me souviens, au tout début de mes visites (1962) qu'ils enfournaient les manches de Royal comme des pizzas ! Ce qui confirme l'histoire de la 'cave' de Vincent Jacobacci. Roger m’a confié qu’il avait  utilisé le même bloc de palissandre de Rio pour réaliser les touches pendant plus de quarante ans. Au démarrage le bloc pesait 700 kg.

En ce qui concerne les caches avec la lyre (1), ils ont coexisté avec les caches maison faits par Dédé. Toutes les guitares vendues à des magasins partaient de l'atelier avec des lyres. La plaquette ajustée par Dédé (2) était réservée aux customs (sauf si le client voulait la lyre). A cette période, j'ai aussi vu Dédé fabriquer des cloches Gibson (3). A cette époque, en effet, ils customisaient à la demande du client et d'ailleurs, je voulais ce genre de cache pour mon acoustique. Je n'ai eu droit qu' à la forme la plus simple (4).

Roger Jacobacci m'a raconté la véritable histoire de la rupture avec Major :

Compte tenu de l'age avancé de Vincent Jacobacci, il leur avait été conseillé de se mettre en société. A cette occasion, leur comptable a attiré leur attention sur la marge quasi inexistante, compte tenu du fait que les prix étaient toujours les même depuis des années. ( Roger : c'est quand même dingue de voir que des Ohio se vendent aujourd’hui 50.000 F alors qu'on les facturait à 100 balles !). La proposition de Major Conn d’acheter l’intégralité de leur production avait certes été intéressante dans les années cinquante, mais compte tenu de l'inflation, il fallait impérativement augmenter les prix de vente d'au moins 30 %. Ce qui fut fait en même temps que la création de la société Jacobacci. Ils n’avaient pas du tout l'intention de doubler la société Major, mais seulement d'obtenir une juste rémunération de leur travail. En apprenant cette nouvelle, Major Conn, qui était également grossiste, fit parvenir une circulaire à tous les revendeurs, les informant que les Jacobacci étaient responsable de l'importante hausse du nouveau tarif. Les revendeurs de l'époque ignoraient totalement que les Royal, Ohio et autres Texas étaient fabriquées par l'atelier Jacobacci : Les catalogues Major entretenaient a l'époque le doute, laissant croire à des articles d'importation! Comme la plupart des revendeurs étaient déjà client de Vincent pour les banjos et que l'atelier avait une excellent réputation, les ‘Jaco’ furent submergés de coups de téléphone (et de commandes !), de revendeurs qui découvraient ainsi la véritable origine des guitares les plus vendues en France à cette époque.

Pour Roger JACOBACCI le terme  "Royal 3" n'a jamais été utilisé. Les "Jaco" ont utilisé les composants de la Royal (2) tout en ayant fait disparaître "Major" du cordier (1). La dénomination de l'époque était R1, R2 ou R3, puisque le terme Royal ne pouvait être utilisé que pour les instruments vendus par Major Conn. La brochure de 1971 indique la différence entre la R1 et la R2 . Au fil des ans compte tenue de la personnalisation possible elles étaient toutes vendues et facturées comme R2 avec un prix  établi suivant les options choisies par le client ou le magasin lors de la commande.

Historiquement les Gimenez, Distel et autres J5 sont les héritières des "Royal". En ce qui concerne les "Studio", ce sont les guitares qui ont remplacé les "Texas". Quand Vincent Jacobacci est décédé, je pense que le contrat avec Major Conn est devenu caduc et qu'ils ont pu enfin vendre officiellement, en direct de l'atelier, mais sans avoir le droit d'utiliser les manches en alu ni les dénominations Royal, Solist, De Luxe, Texas, Ohio. C'est la période "No Name" jusqu'en 1965, environ.

J’ai participé (vers 1965) à une période "bidouille" où l’on rembobinait de vieux micros, on testait des ferrites à la place des aimants, on soudait en série ou en parallèle avec des tas de switchs, on testait à l'oreille sur l'ampli à tubes Geloso modifié qui m'appartient et que Roger à toujours en "dépôt" chez lui. Cet ampli mythique a joué toutes les électriques, de la rue Duris à la rue Delaitre. Il avait été modifié pour partir de la basse la plus grave (je m'en suis servi quand j'étais bassiste avec Danyel Gérard) à l'aigu le plus tonique ! Tous les grands qui sont venus à l'atelier ont donc joué dessus.

A cette époque, les filets étaient fabriqués par Dédé. Il collait, en les alternant, des grandes plaques de plastique noires et blanches que Roger découpaient en lanière à la scie circulaire. Ensuite, c'était un travail fastidieux et difficile, qui faisait augmenter le temps de fabrication mais n'apportait rien de plus à la qualité sonore de l'instrument... Je me souviens pourtant des Gimenez blondes en cours de fabrication, pour des vrais clients, qui avaient des manches superbes, où ils passaient des jours ! (La Gimenez 66/68 qui est sur le site a été fabriquée en même temps que ma guitare)

En ce qui concerne les manches pour le haut de gamme, les frères préparaient des manches dits 3 pièces, mais qui comportaient en réalité cinq parties. De l'acajou était collé en feuille mince entre les blocs d'érable (et dans le sens contraire du bois d'érable) pour rigidifier l'ensemble et éviter que le manche ne travaille. Les blocs ainsi assemblés étaient collés avant d'être débités à la scie circulaire par Roger. Emprisonnés par des serre-joints, ils attendaient d'être débités pour devenir, après façonnage, de splendides manches. 

Tout comme les pigments, la colle était fabriquée "maison" et il fallait "faire chauffer la colle" pour pouvoir l'utiliser. Cela se faisait sur un vieux réchaud à gaz, dans une casserole où un mélange blanchâtre bouillonnait, régulièrement touillé par Dédé, qui fumait son éternelle clope. C'est un miracle qu'il n'y ait jamais eu d'incendie rue Duris ! Lorsque quelqu‘un demandait ce qui était en train de chauffer, Dédé répondait : « C’est la soupe ! ». Lorsque quelqu’un d’un peu curieux insistait, il finissait par dire « C’est de la colle de poisson des mers du sud ! » et s’il était particulièrement de bonne humeur, il déclarait : « que l’on a péché l’été dernier ! ». Roger gardait son sérieux et il y avait une complicité fabuleuse entre les deux frères. J’avoue que si je ne croyais pas à la partie de pèche dans les mers du sud, je me suis fait piéger par Dédé et j’ai cru à la colle de poisson pendant au moins cinq ans ! En réalité la colle était obtenue avec un mélange de gélatine d’os et de nerf de bœuf. Cette formule est connue de tous les ébénistes qui restaurent les meubles anciens. Elle autorise un collage parfait qui permet néanmoins une certaine souplesse afin d’atténuer les variations climatiques. Cette colle permet également de réparer facilement un instrument, puisqu’il suffit de chauffer pour séparer deux éléments (Les colles de type Araldite employées aujourd’hui rendent les réparations beaucoup plus difficiles et parfois totalement impossible.) Vous savez désormais pourquoi il arrivait quelquefois qu’un sèche–cheveux traîne sur l’établi de la rue Duris! Quand à la vraie colle de poisson conservée dans un bocal, elle s’utilisait à froid et servait à coller les incrustations sur la tête et sur les touches. Elle n’avait pas d’odeur particulière et nécessitait au moins trois jours de serrage pour un collage quasi définitif. 

Pour moi, l'atelier de la rue Duris existe toujours et Dédé est toujours là dans ma tête, avec l'odeur de colle, de vernis et de bois mélangé, la radio à fond et le téléphone qui allume une lampe sur le mur du fond parce qu'il ne sonnait que dans le bureau et que l'on ne pouvait l'entendre dans l'atelier (soit à cause de la radio, soit à cause de la scie)

Je prends quand même soin, quand je suis dans le secteur, d'éviter d'y passer !